Tänään puhutaan teekukista! Eli ei yleisiä kauden teekukkia, joita voidaan järjestää japanilaiseen teeseremoniaan, vaan teekukkia, jotka kukkivat teekasvissa, Camellia sinensis.
Vaikka kevät on aikaa shincha (uusi tee), teekukat kukkivat loppuvuodesta – lokakuusta marraskuun loppuun, juuri ennen kuin kasvi tuottaa siemeniä ja menee talvihorkkuun. Itse asiassa tätä vuodenaikaa kutsutaan joskus chabanaksi tai teekukan ajaksi. Tämä kausiluonteinen sana vangitsee osan tämän esitalvikauden olemuksesta, ja siksi sitä ovat käyttäneet lukuisat haikurunoilijat, kuten esim. Shiki Masaoka. Ja tietysti se sopii meille sesongin kukkakoristeena japanilaisessa teeseremoniassa (ikebana).
Kaunis syksyinen näkymä teeviljelmistä Wazukassa, Kioton prefektuurissa sekä kukkivat teekukat. Kuvaaja Azuma-teepuutarha. Nämä vaatimattomat kukat antavat eräänlaisen nostalgisen tunteen… Ilman sanoja, mitä tunteita tai tunteita teekukat välittävät sinulle?
Tutustu teekukkaan
- Camelius senisis on kasvi Theaceae-perhe (Tsubaki, japaniksi), joka on teeperhe, joten sen kukat ovat samanlaisia kuin White Camellia. Sitä vastoin ne Camelius senisis ovat melko pieniä ja kukkivat vaatimattomasti kuin piiloutuessaan lehtien taakse. Silmut ovat yleensä söpöjä ja pulleita, se muistuttaa pientä pyöreää palloa. Kukissa on valkoiset terälehdet, jotka voivat näyttää läpinäkyvyyteen asti ohuilta, ja joukko keltaisia emiä ja heteitä (shibe japaniksi) leviää kuin kruunu keskellä. Nämä kukat voivat kasvaa halkaisijaltaan jopa 4 cm ja niissä on viisi verholehteä ja niissä voi olla 5-9 terälehteä. Kukat ovat hermafrodiittia (sillä on sekä uros- että naaraselimiä) ja mehiläisten pölyttämiä.
Lähikuva teekukkien kukkimisesta. Löydätkö muurahaiset? Kuva Jimmy Burridge.
Kaksi syksyä sitten minulla oli onni olla mukana Wazuka, Kioton prefektuuri kukinnan aikana. Minusta teekukat olivat melko herkkiä, nautin kovasti niiden vaatimattomasta mutta elegantista läsnäolosta (minulle tämä on japanilaista kauneutta!) varsinkin aamukasteen kanssa…
Tuoksu? Sanoisin, että kukalla on melko lempeä ja hienovarainen tuoksu, jotkut kuvailevat sitä hieman saippuaksi (mutta saippuoita on monenlaisia, joten se ei ehkä ole paras kuvaus!). Tämä mainittiin äskettäin onomatopeia japanilainen teeartikkeli Kirjoitin, mutta teekukissa on kemiallinen komponentti nimeltä saponiinia (spesifisesti floratheasaponiini), jolla on vaahtoavia ominaisuuksia. Hmm, voiko tämä olla yhteys sen saippuahajuun?
Teekukkia aamukasteella Wazukassa, Kioton prefektuurissa.
Yksi huomioitavaa tässä ihanassa teekukassa on se, että teenviljelijälle nämä kukat eivät välttämättä ole heidän paras ystävänsä. Syksy- ja talvikuukaudet ovat teepensaille tärkeää aikaa varastoida ravintoaineitaan, jotta he voivat valmistautua hyvään lehtineen seuraavana vuonna. Tästä huolimatta, jos kukat ja sitten siemenet saavat suuren osan ravinnosta, tämä ei ole hyväksi teelehdille hyvän teen valmistamiseen. Tästä syystä teenviljelijät itse asiassa repivät silmut pois ennen kuin ne edes avautuvat. Näin ollen, vaikka saatat ajatella, että teekukkia kohdataan kukinnan aikana, saatat kohdata vain pari teekukkia. Näin enemmän ravinteita on saatavilla tuoreeseen kasvuun keväällä!
Jotkut teenviljelijät arvostavat teetyönsä piristämistä taskuteekukan avulla! Kuvaaja Azuma-teepuutarha.
Vähän teensiemenistä
Teekukkia pölyttävät mehiläiset, ja pölytyksen jälkeen kasvi tuottaa myös siemeniä, joita ympäröi pieni hedelmä. Teesiemenillä on melko lyhyt käyttöikä, joten ajan myötä niiden itäminen on vaikeaa. Teetiloilla siemeniä ei saa kerätä ja kylvää, vaan jättää sellaisiksi. Teekukat eivät yleensä pölyttele itseään, vaan ne risteytyvät luonnollisesti muiden kasvien kukkien kanssa kukissa vierailevien mehiläisten ja erilaisten hyönteisten ansiosta.
Luonnollisesti risteytyneistä siemenistä valmistetut uudet teekasvit perivät hyvin harvoin emopuun tarkat ominaisuudet. Eläimillä, kuten ihmisillä, esiintyvän saman geneettisen rekombinaation vuoksi siemenistä kasvatetuilla kasveilla on yhdistelmä vanhempien ominaisuuksia. (eli zairai). Tällaisista siemenistä kasvavat kasvit vaihtelevat huomattavasti yksilöittäin kasvun, maun ja laadun suhteen. Tällaisia kasveja kutsutaan Zairai-teekasveiksi.
Aikaisemmin, kuten kuuluisan munkin Eisain kanssa, siemeniä kuljetettiin, istutettiin ja annettiin kasvaa. Nyt on kuitenkin paljon yleisempää levittää niitä vegetatiivisesti, mikä tarkoittaa pienen oksan leikkaamista emokasvista, sen annetaan juurtua pieneen ruukkuun ja sitten vähän juurtuneen oksan istuttamista uudelleen peltoon. Tällä tavalla pistokkaista kasvatetut uudet kasvit ovat identtisiä emokasvin kanssa ja tietyn lajikkeen laatu ja ominaisuudet pysyvät vakiona.
Wazuka-teenviljelijä Nakai-san hoitaa emokasvin pienen oksan pistokkaat. Itse asiassa sain sellaisen lahjaksi tänä erityisenä päivänä!
Teetä Kukkatee
Vaikka näyttää siltä, että ravintoainerikkaiden teelehtien ja teekukkien välillä vallitsee herkkä tanssi tai jopa vastakkainasettelu, teekukat ovat syötäviä ja niistä voidaan valmistaa herkullinen, rentouttava juoma, joka on pehmeä ja makea. Kukat sisältävät vähemmän kofeiinia kuin teelehdet. Lisäksi, kuten puer-teet, teekukat vanhenevat hyvin ja kehittävät täyteläisemmän, täyteläisemmän maun. Japanissa teekukkia käytetään pääasiassa furichas (eli vaahdotettua teetä) tai sekoitettuna teelehtien kanssa (Tutustu lisää aiheesta furichas tätä). Jos olet utelias, kokeile näitä teekukkien teetä! Ne voisivat toimia myös mukavina lahjoina joulun viettoon!
Furicha (振り茶 vatkatut teet):
Teekukkasekoitukset:
- Yokota Tea Garden: Sencha Tea Flower Blend
- Tulossa ... Teetila Mitocha's teekukka tenboshi kamairicha
Suositeltu kuva: Teekukkien poiminta/korjuu; kuvan tekijä Azuma-teepuutarha.
