日本の年中行事であるお盆は、日本の文化において重要な役割を果たしています。
先祖の霊がお盆にこの世に戻ってくるとされ、家族は霊を迎え入れ、そして送り出す準備をします。国民の祝日ではありませんが、多くの人が家族と集まりお祝いをするために休みを取ります。（そのため、多くのオフィスやお店はこの時期に休業する傾向があります。）
日本の地域によってお盆の期間は異なりますが、一般的には8月13日から16日までです。関西地方（西日本）では、13日の夜に先祖を迎えるために提灯に火を灯します（迎え火）。これらの提灯は霊魂を元の場所へ導くと言われています。家族は仏壇（または墓）の前に供え物や花を供え、霊魂を迎えます。そして16日の夜には、霊魂があの世へ帰るように導くために提灯に火を灯します（送り火）。
閉鎖的な家族行事のように聞こえますが、灯籠流しや盆踊り、花火大会など、日本各地で多くのお祭りが開催されます。
京都の有名な行事の一つに、五山送り火があります。8月16日午後8時、五山にそれぞれ異なる五文字の灯火を灯し、祖霊を送ります。京都の夏の風物詩の一つとなっています。
詳細は京都市観光協会のウェブサイトをご覧ください。
この記事は、 YUNOMIに最初に掲載された「日本の文化：お盆 – 8月の特別な一週間」です。
