このブログ投稿はゲストのジミー・バーリッジ氏によるものです。彼は以前、 お茶と気候変動に関する記事を執筆しています。彼の植物研究は主に豆や種子に関するものですが、今回は茶貿易の歴史が現代にどのような影響を与え、お茶の未来のトレンドを解き明かす可能性を探ります。ジミーさん、ありがとうございました！

歴史を知ることで、私たちは現在に根ざし、今私たちがどこにいるのか、そしてどのようにしてここに至ったのかを理解するようになります。そして、それは未来の行動を促し、方向づけることにも繋がります。

この記事は、茶の栽培、加工、そして飲用が経済、政治、社会史とどのように絡み合っているかという関心から生まれたものです。焦点は日本ですが、インドと中国における出来事やプロセスとの関わりは特に重要です。最後に、多様な茶栽培が、文化的・精神的な恩恵をもたらしながら、気候危機への対応にどのように貢献できるかについて考察します。 

だるま人形; 写真：ジミー・バーリッジ

種子の発芽

達磨の捨てられたまぶたが茶の木に育ち、エイアシが幸運な人々に茶の種を分け与えてからしばらく経ち、日本では茶を飲むことが庶民と上流階級の両方の生活の一部となりました。初期の時代、僧侶たちは儀式として、また瞑想の助けとして茶を栽培し、飲んでいました。13世紀までには、茶は上流階級の儀式に取り入れられるようになり、客が特定の茶の産地を推測するパーティーゲームとして使われることもありました。抹茶の儀式という形で茶文化は14世紀から15世紀にかけて発展し^、政治^や地位と富の誇示の場として機能しました。 

この時代、王室の茶摘み人が領土内を巡り、抹茶の儀式に用いる貢茶を集めていました。庶民の間での茶の取引は限られており、ほとんどの愛飲家は自家栽培し、消費も地域限定でした。初期の庶民茶は、おそらく番茶のような現代の簡素な加工を施した民間茶に類似していたと考えられます。後に、鉄鍋で茶葉を乾燥させ、揉む技術が中国から導入され、現代の釜炒り茶に似た茶葉の生産に用いられました。

古代の茶園は、今日の私たちにはほとんど見分けがつかないでしょう。修道院の庭園には茶樹だけが植えられていたかもしれませんが、庶民の茶園では、おそらく一年草や、薪やその他の森林資源の採取に利用された半管理林が混在していたと考えられます。茶樹は交配種から育てられ、生育習性、成長速度、風味が異なる多様な品種が生まれました。茶は手摘みされ、少量ずつ加工されていました。おそらく、家族が料理に使うのと同じ道具が使われていたのでしょう。

現代の蒸し煎茶のルーツは、1738年に「宇治製法」として知られる、特殊な加熱台を用いて蒸し、手揉みする製法を開発した永谷宗円に遡るとされることが多い。この種類のお茶は、一般的な番茶よりも高品質でありながら、抹茶に比べて価格が安く、抽出や盛り付けに必要な道具も少ないため、一般の人々に親しまれていた。こうした新しい種類のお茶の普及に重要な役割を果たしたのは、1735年頃から京都を巡り歩き、茶を売っていた有名な芭蕉（または売茶翁）のような茶行商人であったと考えられる。

帝国と産業

1800年代後半から1900年代初頭にかけては、お茶が今日のように世界的に取引される商品へと変貌を遂げる上で、大きな転換期となりました。金融、労働力供給、そしてマーケティングにおける重要な発展が、お茶の世界的な影響力を可能にしました。1700年代後半以降、主に中国を原産とする大量のお茶が国際的に取引されてきましたが、この時期に起こったいくつかの重要な出来事が、その後の発展の背景となっています。 

ケシの花（ Papaver somniferum ）。国際商品としてのお茶の歴史は、この花のエキスと深く結びついています。写真はジミー・バーリッジ撮影。

アヘン戦争（1839～1842年および1856～1860年）は、主にイギリス軍と中国の清朝が関与した戦争でした。この戦争は、イギリス帝国がインド植民地で生産されるアヘンを、銀ではなく絹や茶などの製品と交換しようとしたことに端を発しています。絹や茶はヨーロッパやアメリカ大陸で高額で転売されていました。これらの戦争により、中国は外国貿易業者に港を開き、茶などの製品と引き換えにアヘンを受け入れることを余儀なくされました。イギリス貿易業者は茶産業に足場を築くにつれ、「費用対効果」、つまりより安価な茶を要求しました。その効果は、複雑な金融システムを通じて、買い​​手や倉庫から茶工場や茶農家へと波及しました。

しかし、紅茶の人気が高まるにつれ、イギリスはインド植民地、特にアッサムで紅茶を生産する方が収益性が高いことに気づきました。1840年代以降、イギリス植民地におけるインドでの紅茶生産は、広大なプランテーションでの土地接収と強制労働を特徴とするようになり、中国よりも低コストでより多くの紅茶を生産することが可能になりました。労働力供給におけるこの「革新」の後、1880年代には機械化された乾燥、圧延、ふるい分け設備のおかげで、インド産紅茶の競争力はさらに高まりました。イギリスの紅茶会社はまた、インド産以外の紅茶の衛生状態や品質に疑問を投げかける、軽蔑的で時には人種差別的な広告を先駆的に使用しました。

1853年、米国政府の命令を受け、マシュー・ペリー提督は威圧的な軍艦隊を率いて日本沖に来航しました。これは第一次アヘン戦争におけるイギリスによる中国砲撃を彷彿とさせるものであり、日本が米国との貿易に門戸を開かなければ軍事力を用いるという明白な脅威でした。徳川幕府は貿易協定、市場改革、そして開港交渉を迫られました。これらの改革によってもたらされた困難と伝統的な権力構造の混乱は抵抗を促し、いわゆる明治維新へと繋がりました。1869年から、明治維新の指導者たちは日本の統一、近代化、経済の工業化、四島すべてにおける国家権力の確立、そして自らの条件で外界との交渉を行うことを目指しました。 

明治天皇がほぼ完全な統治権を握った後も、幾度かの武士反乱（特に1877年の西南戦争）が、新政府による改革に異議を唱えました。武士階級への年貢の支払いを拒みながらも、彼らを鎮圧する必要があった明治政府は、静岡に茶園を開設するための土地を与えることで、一部の旧エリート層の再統合を図りました。多くの武士は熟練した農民にはなれませんでしたが、この地域は今日、茶の産地としてよく知られています。

熾烈な国際競争の時代、借金に苦しみ窮地に陥った多くの小規模農家は、外国人の「専門家」に唆され、収穫と加工を迅速化・低コスト化し、人工着色料を使って粗悪な茶葉を緑色に見せかけました。しかし、それでもなお、国内の高品質茶への需要の高まりに応えるため、高品質な茶葉の生産は続けられました。この時代の明るい成果の一つは、1835年頃から玉露に求められる遮光と蒸しの技術がさらに発展・普及し、1841年には更なる革新によって「宇治製法」がさらに洗練されていったことです。

明治時代（1868年～1912年）は日本の経済、政治、そして社会構造に劇的な影響を与えましたが、1880年代から1930年代にかけては、日本の産業革命の中心が製造業であったため、茶の輸出は比較的安定し、緩やかな推移を示しました。実際、税制の変化と負債の増加により農村部の人口は苦境に立たされ、多くの人々が工場での仕事を見つけられる都市部へと移住しました。日本は1915年頃に初めて茶切り鋏（袋の付いた生垣バリカンを想像してみてください）を導入しました。その後、茶葉の乾燥、選別、揉捻機が登場し、労働力不足にもかかわらず茶産業は存続することができました。

煎茶の葉をまっすぐな針状に成形する最終工程で使用される煎茶揉み機。写真：イアン・チュン

日本茶生産における二度目の劇的な転換は、第二次世界大戦後に起こりました。明治時代と同様に、日本政府は農業部門の近代化を図るため、財政・政治改革を余儀なくされました。日本の農業研究機関は、生産量の増加と地方経済の支援策として、より生育が早く、より活力のある近代的な品種の開発と試験を行い、その導入を積極的に奨励しました。多くの農家は、必要な融資を受ける条件として、これらの新しい品種に加え、化学肥料、除草剤、殺虫剤も受け入れざるを得ませんでした。戦後の都市部への人口集中に続き、1960年代には初の茶摘み機械が登場しました。1964年のオリンピック開催は、日本の農業改革者たちが、単一品種を均一に剪定した茶畑を広範囲に築く絶好の機会となりました。これは今日でも日本の茶畑の象徴となっています。

新しい根が成長する

1990年代以降、多くの茶農家が化学肥料と害虫駆除に依存した農法から脱却し、有機農法が再発見され、現代の状況に合わせて適応されました。高品質な有機茶の需要の高まり、機械化、そして凍霜害防止ファンや自動遮光などの技術の導入により、日本の茶生産者は高品質で有機栽培の茶にさらに特化できるようになりました。これらの革新により、これまで高品質茶の生産地として知られていなかった地域でも、現在では非常に高品質な有機栽培茶が生産されています。 

少なくとも2000年代初頭以降、各都道府県は協同組合を組織し、お茶に県名を冠したブランドを付けるようになりました。これは、地域の認知度向上と、いわば県ブランドへの忠誠心の構築を目的としています。同時に、ワインと同様に、気候や土壌の持つ影響力を「テロワール」として捉える茶文化も生まれ始めました。

近年では、食品、チョコレート、コーヒーといった分野でも同様の動きが見られ、Yunomiが先導する「農場からカップへ」戦略が台頭しています。この動きにより、消費者はお茶の名前と顔を結びつけるだけでなく、お茶の個性を形作る特定の栽培システム、品種、加工技術についても知ることができます。こうしてテロワールの概念は深まり、同じ産地内でもお茶を差別化できるようになりました。

未来

気候危機が交通、エネルギー生産、そして食料の栽培と流通にどのように関連しているかは、多くの人が認識しています。茶葉栽培システムは、気候危機への対応策の一つとして不可欠です。テロワール特有の風味と香りの要素は気候要因に左右されるため、農家は栽培システムを改めて適応させる必要があります。遮光のタイミングと期間は、日々の最高気温への対応に役立ちます。剪定と施肥のタイミングと頻度は、茶樹の成長速度の変化を相殺する可能性があります。冷害を防ぐため、扇風機の使用を増やすことも有効です。 

テロワールは土壌の影響を強く受けます。土壌は生命システムであり、その機能は温度と湿度に敏感な微小動物や微生物に依存しています。土壌有機物の生成、炭素固定、そしてテロワールの独自の要素の維持を助ける、健全で回復力のある土壌バイオームを促進することは、古来の慣習と現代科学を融合させる刺激的な機会です。

最も進歩的な農業システムの中には、古くから伝わる茶草場（ちゃぐさば）という手法を活用しているものがあり、 地元産のマルチを雑草防除と栄養源として利用しています。また、ヤギなどの動物を雑草防除に活用しているシステムもあります。茶樹と木材用の樹木、あるいは柑橘類や梅などの果樹を混作することで、さらに多様化を図ることができます。樹冠が作り出す斑状の日陰は、クロロフィルとテアニンの含有量を増加させます。宇治の遮光システムはまさにこの効果を模倣しています。 

間作と天然マルチの使用は、年間および長期的に多様な収入をもたらし、深層で利用可能な栄養素の循環を促進し、炭素を隔離し、土壌を育み、テロワールの保全にも役立つ可能性があります。より健全な土壌を持つ多様化された農業システムは、極端な気象現象の緩和、環境への悪影響の軽減、そして土壌微生物叢から水路、さらには渡り鳥に至るまで、自然システムの健全性と回復に貢献する可能性があります。したがって、茶園システムの多様化は、気候危機への効果的な対応であり、気候変動やその他のショックに対する経済的および農業生態学的レジリエンス（回復力）に貢献します。 

気候危機の原因は、つながりの危機に関連していると考える人もいます。こうした主張者は、私たちは互いに、あるいは私たちが依存している世界とつながっていないため、生命を育む関係が十分に強化されていないと主張します。産業革命以前の日本で典型的だった、管理された森林を含む混合農業や輪作農業システムは、森林浴やマツタケの採取といった森林産物の無形の文化的恩恵を活かすために適応できる可能性があります。マツタケの採取と贈与という独特の文化的役割は、自然地域における人間の管理における、重要でありながら経済的に定量化できない文化的、社会的、そして精神的な側面を浮き彫りにしています。 

管理責任感の活性化は、神や 子霊といった自然と繋がる精霊たちのための空間を創出し、再生させる力となるでしょう。自然界や祖先との繋がりは、この危機の時代に帰属意識と方向性を求める私たちの助けとなるかもしれません。このように、紛れもなく近代的で高度に多様化された茶栽培システムは、私たちが地球と共存し、良い方向へ前進していくための力となるでしょう。

参考文献

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