ご挨拶！

2021年はいかがお過ごしですか？先日、 「冬眠」という概念に触れたポッドキャストを聴いていて、この時期だからこそ、休眠期間、思索、そしてゆっくりとした回復の期間の必要性について考えさせられました。皆さんはどんな冬のアクティビティを楽しんでいますか？寒い地域にお住まいの方は、暖炉の前で特別な冬のハーブティーを味わっているかもしれませんね…

日本にいるとき、私がとても楽しみにしている冬のアクティビティは、こたつ（日本語：炬燵、低いテーブルの上に布団または厚手の毛布をかぶせ、中に熱源を入れて暖をとるもの）にくるまって、おいしいクレメンタインを好きなだけ食べることです。さらに暖かくするために、私は時々、クズ茶と呼ばれるクズウコン（ Pueraria montana var.lobata ）から作られた飲み物を飲むことがあります。根のでんぷん質がお湯にとろみをつけ、甘みが加えられることが多いため、日本ではデザートのように楽しまれています。葛は、偏頭痛の緩和や消化器系の不調に対処するための健康食品として、東アジア以外でも最近は一般的になりつつあるようです。

日本の茶葉の再利用

今日は、茶殻（ちゃがら）を使った冬越しアートプロジェクトについてお話したいと思います。これは、私たちが茶殻と呼んでいるものです。パンデミックによって、日本茶を楽​​しむ時間と空間が増えたことは良いことかもしれません。それは素晴らしいことですが、同時に茶殻もかなり多く出てしまいました！もちろん、堆肥作りに使うのも一つの選択肢ですが、他に何か方法はあるでしょうか？

最近、茶殻を再利用するシンプルで人気の方法の一つは、そのまま食べることです！特に新茶は葉が柔らかく、苦味が少なく、食用として適しているため、特に人気があります。また、苦味が苦手な方には、玉露の茶殻を食べるのもおすすめです。 玉露には煎茶に比べてカテキンが少ないので、良い選択肢かもしれません。

一般的に、茶葉には水溶性と脂溶性のビタミンやミネラルが含まれています。お茶を飲むことで摂取できる栄養素は約30%ですが、急須に入った茶殻には残りの70%のビタミンとミネラルが豊富に含まれています。醤油、少量のポン酢、ごま油、塩など、お好みの味付けでお楽しみください。最近、お茶通の間ではこうしたお茶漬けが流行っているようです。味噌汁やサラダに加えたり、豆腐、パスタ、ピザのトッピングにしたり…何でもありです！

八女産の玉露を4煎楽しんだ後、茶殻（茶葉を蒸したもの）の食べ方をいろいろ試してみました。私のお気に入りは、ごま油、炒りごま、そしてひとつまみの岩塩で味付けしたものでした。ポン酢を少し加えると、柑橘系の風味が加わって美味しいですよ！

 

栄養豊富なチャガラを使った食べ方や料理法をもっと探求したいとは思っていましたが、個人的にはお茶を食べることにはあまり魅力を感じませんでした。でも、茶葉でアートを作るとなると、また別の話ですね！私たちは、静岡県今宮で見られるような、富士山を背景にした茶畑の景色に挑戦してみることにしました。お茶を楽しんだ後は、茶葉を乾燥させる必要があります。私たちは茶葉を皿に盛り、家のラジエーターの上に1、2日置いておきました。

下の写真は、乾燥茶葉のセレクションです。日本茶の種類に詳しい方なら、 玄米茶、ほうじ茶、そして緑茶（もちろん、見た目では玉露と煎茶などを見分けるのは難しいですが…）がどれなのか、すぐにわかるでしょう。真ん中に目立つのは、 釜炒り茶とレモングラスのブレンドです！

 

 

アート作品を作るのに十分な量の茶葉が集まったと感じたら、楽しい時間が始まりました。 念のためお知らせしておきますが、これは完璧でも派手な芸術でもありません。むしろ即興のようなものだと考えてください！

基本的には背景に糊を絞り出し、茶葉を振り出し、糊に茶葉を優しく叩き込みました。次に、指やつまようじで縁を整えました。この工程を、デザインの様々な部分に合わせて、様々な種類の茶葉を使って繰り返しました。

空を青く塗り、雲は薄紙で表現した後、丘を塗りつぶし、富士山の上にアクリル絵の具で雪を描きました。富士山の代わりにそば茶などを使っても良かったかもしれませんが、まあ、これは茶殻茶アートの初めての試みです。

バタバタチャの葉の仕上がりが気に入りました。真ん中に見える明るい色で、小枝のような見た目です。その後、茶葉が落ちないように全体にスプレーのりを塗り、出来上がりです！

これはアマチュアのアートプロジェクトでしたが、私にとって、何かを組み立てるという行為は、心地よく、カタルシスをもたらすプロセスでした。ソーシャルディスタンスが求められ、家族や友人、コミュニティから孤立し、断絶されている今、何かをつなぎ合わせ、繋ぎ合わせ、一つにまとめ上げることは、やりがいのあることでした。

この茶殻アートプロジェクトの第一印象はいかがでしたか？もし、茶殻アートの作り方や、使用済みの茶殻を再利用する他の方法をご存知でしたら、ぜひ教えてください。近い将来、茶殻でふりかけ（ご飯にふりかけたり、おにぎりに使ったりする乾燥した日本の食材）を作ってみようと思っています。その進捗状況をまたお伝えできたら嬉しいです。

お茶を飲みながら創作活動を楽しんでください！あ、明日は日本の節分にあたるグラウンドホッグデーなので、楽しい一日になりますように。

特集画像と写真は、岸田萌絵によるこのブログ記事より。