こんにちは、8月のハーフムーンおめでとうございます！
8月下旬になると、日本では鈴虫が鳴き始める時期です。鈴虫の鳴き声は穏やかで心を落ち着かせ、秋の訪れを感じさせますが、蒸し暑く、秋の訪れは遠いように感じられます。さて、この記事のバナー写真は、後ほどご紹介する宮崎茶房ガーデンで開催された水出し茶会のものです。皆さんの地域も同じように暑いですか？涼しげな水出し茶で日本茶を楽しんでいますか？それとも、温かいお茶を飲んでいますか？
今日は、お茶で知られる九州のもう2つの県、熊本県と宮崎県について触れ、この地域のお茶の歴史と民間伝承について少し説明します。
熊本茶
九州のほぼ中央に位置する熊本県は、2016年に発生したマグニチュード7.0の地震の影響で、その名を耳にしたことがある方も多いのではないでしょうか。熊本県は、熊本茶（県産のお茶はブランド化されています）でも知られています。長崎県や佐賀県と並んで、九州屈指の民間茶である釜炒り茶の産地でもあります。さらに、熊本茶の特徴として、歴史に根付いた武士道精神が挙げられます。
お茶の生産量では熊本県が上位にランクインしており、 47都道府県中8位に位置しています。熊本県の茶葉地図を見ると、県内全域に茶生産指標が見られます。熊本県の主要な茶産地をいくつかご紹介します。
- これらの地域は、独特の「釜香」の香りを持つ釜炒り茶（伝統的な焙煎の民俗茶）を誇りとしています。釜炒り茶の香りは、野原や庭を散歩しているときに、見知らぬ花々の香りを嗅ぎつける心地よく魅惑的な体験に例えられることもあります。熊本県は玉緑茶（縮れ茶）の生産量の4分の1を占めています（前回の記事で述べたように、釜炒り茶は焙煎した玉緑茶で、95%以上は蒸し茶です）。
- 県南部の人吉・球磨地域は、熊本県最大の茶産地として知られています。相良村にも大規模な茶園があります。
- 周囲を700メートル以上の雄大な山々に囲まれ（昼夜の寒暖差が激しい）、熊本ひのき茶園はここ相良村にあります。 熊本ひのき茶園の物語は感動的で、 Yunomiのサイトで詳しく読む価値があります。彼らは挿し木ではなく種から茶園を開きました。これは非常に骨の折れる作業で、特に最初の15年間はお茶を収穫できず、結果として得られる茶の木は挿し木を使用した場合よりも変化に富んでいます。物語は戦後も続き、アメリカの政策により、茶農家は殺虫剤や化学物質の使用を強制されました。農家が新しい方法に従わない場合は、公式ルートで販売できず、資金援助も受けられませんでした。1977年、 2代目の茶農家である藤迫健一氏は、化学薬品の使用をやめることを決意しました。彼の茶園が廃墟のように見え、近隣の農家全員から嘲笑された時期もありました。結局、藤迫さんは諦めることなく、それ以来ずっと無農薬栽培を続けています。藤迫さんの決意と粘り強さを描いた感動的な物語を読めば、きっと藤迫さんの玉緑茶の味に深く感動することでしょう。
- 日本の紅茶にご興味のある方は、県南部に位置する水俣市がおすすめです。水俣市は温暖な気候を活かし、紅茶と早摘みの新茶（走り煎茶）の産地として有名です。標高600メートルと高いこの地域は、昼夜の寒暖差が大きく、火山灰土壌であることから茶の栽培に適しています。また、日本の紅茶でも知られています。地元の茶葉加工業者は、化学肥料や農薬の影響を受けず、土壌のテロワール（土壌の持つ特性）を最大限に表現しています。
- こちらは水俣市産の紅茶です。
- 県の中央部に位置する、熊本のもう一つの素晴らしい茶園。
- 富澤茶園： 1930年創業の、かぶせ茶を専門とする、数々の賞を受賞した茶園です。伝統的な製茶技術を守り伝えてきたこの茶園では、かぶせ茶を専門に扱っています。特筆すべきは、この茶園のお茶のほとんどが「ぐり茶」（玉緑茶の別名）と銘打たれていることです。富澤茶園は2016年の東日本大震災で被災しましたが、多くの支援を受け、2018年に再建を果たし、二田川沿いに「グリーンティーラボ」という茶店をオープンしました。ここでは、富澤茶園のお茶を、おにぎりや和菓子と一緒にゆっくりと楽しむことができます。
- この動画では、 2019年4月13日に開催された熊本地震復興祈願能楽公演「大蔵会」の様子をご覧いただけます。富澤さんは、この特別な機会にお茶を点てていただくことになり、0:49から登場しています。
戦士のお茶
また、熊本は武士の茶（肥後古流）発祥の地でもあります。これは何世紀にもわたって受け継がれてきた伝統的な茶道のスタイルで、日本の茶道史上重要な人物である千利休が実践したスタイルと密接な関係があると言われています。このスタイルの茶道が武士の茶道に似ているのはなぜでしょうか。レイアウト、手順、様式の違いに加えて、この流派を区別する要素の 1 つは、茶道具を拭くための布である袱紗の位置です。他の多くの茶道のスタイルでは、袱紗は着物の帯の左側に持ちますが、肥後古流では、袱紗はむしろ右側に押し込まれます。これは、左側が侍（つまり戦士）が伝統的に刀（つまり剣）を持つ場所だからです。
みんなが自由に旅行できる日のために…今回はサムライや茶道の流派についてはあまり詳しく触れませんが、もし興味をお持ちで熊本にお越しの際は、ぜひ島田美術館へお越しください。熊本のサムライ文化の歴史に関する展示が行われています。美術館は有名な熊本城の近くにあります。お茶がお好きなら、水前寺成趣園と茶道体験は必見です！
宮崎茶、煎茶、郷土茶！
侍の歴史が豊かな熊本ですが、宮崎にも光明を与えなければなりません。熊本の東、太平洋に面したのが宮崎県です。ここも九州の県の一つで、釜炒り茶で有名です。雄大なビーチと緑豊かな山々が広がり、豊かな太陽と緑が高品質な日本茶の産地と言われています。宮崎の高品質なお茶は海外ではあまり知られていませんが、宮崎はお茶の産地として（生産面積、生産量ともに）着実に成長を続けており、全国第4位の生産量を誇ります。鹿児島と同様に、平野部では大規模な機械化栽培が行われています。
宮崎のお茶の特徴は何でしょうか？
宮崎県は、無農薬茶に力を入れている茶産地の一つです。熊本県が県産茶を「くまもと茶」とブランド化しているように、宮崎県も県産茶を「宮崎茶」と統一しています。宮崎茶のもう一つの特徴は、一般的なやぶきた品種に加え、多種多様な茶品種が使われていることです。あまり一般的ではない茶品種の中には寒さに弱いものもありますが、この地域の温暖な気候のおかげで、これらの品種は繁栄しています。12種類の豊富な品種が、宮崎茶に多種多様な香りと風味を与えています。ここでは、早熟から晩熟の順にリストアップします。
- さえみどり、ゆめかおり、さきみどり、やぶきた、はるもえぎ、なごみゆたか、みねかおり、みなみさやか、撫順、奥みどり、みやまかおり、はるのなごり
宮崎県では県内全域でお茶が栽培されていますが、主な産地は日向市、都城市、串間市、川並町などです。宮崎で生産されるお茶の8割は煎茶ですが、県北西部の山間部（五ヶ瀬町や高市町など）では、希少な釜炒り茶が見つかります。宮崎の茶農家はこの伝統的な民芸茶を大切に守っていることで知られています。実際、2018年に開催された第72回全国茶品評会では、宮崎県は「釜炒り茶」の部門で産地賞と農林水産大臣賞を受賞し、県として認められました。以下では、Yunomiがゆかりを築いてきた宮崎の茶農家の一部を紹介します。
- 宮崎茶房茶園は、宮崎県五ヶ瀬町にある家族経営の茶園兼茶工場です。2015年に世界農業遺産に認定された五ヶ瀬町では、標高600mを超える高地にも茶畑が広がり、晴れた日には浅尾山や茶房山まで見渡せるかもしれません。宮崎の山で育った伝統茶を味わいたいなら、ぜひここへ！
- 宮崎県南部、霧島山の麓、宮崎市三股町に位置する宮崎神水茶園は、 4代続く家族経営の茶園です。凍霜害による甚大な被害を受けたこの茶園では、果樹栽培で広く用いられる灌漑技術を取り入れ、気温が下がるとこの地域の良質なミネラルウォーターで茶樹に灌漑を行っています。神水家は、自然が与えてくれる土壌、水、空気を大切にし、無農薬のお茶を生産しています。ぜひ水出しでお試しください！
ここまで読んで、南部の茶産地について少し知っていただけたでしょうか。蒸し茶が発明される以前によく飲まれていた、伝統的なお茶の淹れ方と革新的な淹れ方、釜炒り茶の淹れ方に興味を持っていただけたのではないでしょうか。風に漂う繊細な花の香りの話に飽きてきた方もご安心ください。次は、福岡県の有名な茶産地、八女についてお話します。玉露好きの方は、ぜひ一度訪れてみてください。
バナー画像クレジット: 宮崎茶房ガーデン、水出しコーヒーの試飲会。
