緑茶の品質を判断する方法

MyJapaneseGreenTea.comのRicardo Caicedo氏（編集：Ian Chun）

日本茶の良質かどうかを判断するのに、専門家のお茶のテイスターである必要はありません。基本を学び、少し練習するだけで、平均的なお茶愛好家にとっては十分です。

お茶のテイスティングについて

日本にはお茶を味わうための専門的な手順があり、それはお茶の淹れ方に関する ISO 3103 規格とは異なります。

おそらく「茶の評価」という用語の方が適切でしょう。なぜなら、茶は単に味覚だけを問うのではなく、色や香りなどにも注意を払う必要があるからです。どちらの基準も、消費者が実際に飲むのと同じ方法でお茶を淹れるわけではありません。例えば、すべての緑茶には熱湯が使用され、抽出時間も長くなります。

しかし、あなたが日本茶鑑定士（仕上げ工場のためにお茶の品質を評価するために給料をもらっている人）でない限り、プロによるお茶のテイスティングを行う意味はまったくありません。

専門的な勉強はしましたが、実践が足りません。日本茶の評価を真に習得する唯一の方法は、日本で暮らし、何度も何度も、たくさんのお茶を味わうことです。茶の競りなどに行くと、収穫や加工などの小さな欠陥を見つけることができるので、役立つでしょう。しかし現実的に考えると、ただ楽しむためにお茶を飲む場合、あるいは自分の茶葉販売のために仕入れる場合であっても、専門的な基準を習得するために時間と労力を費やす価値があるかどうかは分かりません。

代わりに、自宅で淹れる方法やお客様におすすめする方法で、お茶を味見するだけで十分です。テイスティングスキルが高ければ、お茶の味をより深く理解できるようになり、あなた自身とお客様のお茶の楽しみをより一層広げることができるでしょう。

さあ、始めましょう。

葉の形

日本茶の種類によっても違いますので、ここでは煎茶に焦点を当ててみます。

理想（最高級）は、茶葉が針状にきつく巻かれていることです。すべての茶葉が均一に見えるようにする必要があります。大きな茶葉と小さな茶葉が混ざっていると、品質が悪くなります。茶葉の粉塵は最小限に抑える必要があります。また、茎や柄もあってはなりません。

葉の色

光沢のある濃い緑色が望ましいです。新鮮に見えるものが望ましいです。

葉の香り

明らかなことですが、香りがほとんどない場合は、緑茶が古い可能性があります。

煎茶（特に新茶）、玉露、抹茶といった高級な日本緑茶は、海藻のような香りと甘みがあり、爽やかな風味も感じられます。

濡れた葉の香り

爽やかで、若い芽を思わせる香り。海の香りも感じられるはずです。海藻や海水といったものも。

酒類の外観

煎茶の場合、色が濃すぎず、沈殿物も最小限で、赤みがなく、緑と黄色のみの色合いが望ましいです。

味

うま味と甘味が望ましい。爽やかな風味を醸し出す渋みと苦味は控えめに。これら4つの要素がどのように相互作用するかが、お茶のバランスの良し悪しを決定づける。後味は爽やかなものが望ましい。

テイスティングスキルを向上させるにはどうすればよいでしょうか?

練習しなければなりません。他に方法はありません。

同じ種類のお茶でも、異なる種類のお茶を順番に試飲し、違いに注意してください。例えば、異なる産地の煎茶や、高級煎茶と低級煎茶などです。

高品質なお茶を評価し、共通点を見つけてみましょう。そうすることで、何を探すべきかが見えてきます。

味や香りのニュアンスを言葉で表現するのはとても難しく、記事だけでは伝わりきりません。ぜひ体験してみてください。

何週間も日本茶を飲まないと、かなり難しくなります。しかし、頻繁に味わうことで、基本的なスキルはすぐに身に付きます。